Themen und Fragen

Eine wichtige Quelle, in denen die Kriegsteilnehmer persönliche Erfahrungen schilderten, sind Feldpostbriefe, von denen im Kriegsverlauf geschätzte 28,7 Milliarden versandt wurden. Im Hauptstaatsarchiv Dresden befinden sich diese vor allem in den Nachlass- und Sammlungsbeständen.

So enthält beispielsweise der Nachlass des Archivdirektors Hellmut Kretzschmar die Briefe, die er von 1916 bis 1918 als Soldat an seine Eltern schrieb. Ebenfalls vorhanden sind private Aufzeichnungen in Gestalt von Kriegstagebüchern, u. a. von Paul Ludwig von Loeben, einem Hauptmann im Generalstab des XII. Armeekorps von der Westfront, oder dem Generalmajor Zschille vom I. Bataillon des Infanterie-Regimentes Nr. 329, der seine Eindrücke von der Ostfront aus den Jahren 1914 bis 1916 schildert, ergänzt durch Postkarten, Skizzen, Zeichnungen und Karten. Seltener überliefert sind private Fotoalben, beispielsweise die des Generalobersts Max Freiherr von Hausen aus Belgien und Frankreich. Offizielleren Charakter hat die Fotodokumentation der Frontbesuche des sächsischen Königs Friedrich August III. in den Jahren 1914 bis 1918.

Im umfangreichen Aktenmaterial zur sächsischen Armee im Hauptstaatsarchiv Dresden befindet sich auch Material für genealogische Forschungen. Einen Überblick, auch für die im Zeitraum des Ersten Weltkriegs problematische Überlieferungslage, erhalten Sie auf der Webseite »Militärangehörige« im Textabschnitt »Unterlagen ab 1867«, die unten verlinkt ist.

Übrigens kann die Militärüberlieferung auch bei der Suche nach Zivilisten hilfreich sein. So gehörte zur Einberufungspraxis auch die Erfassung der männlichen Mitarbeiter bei Behörden und anderen Einrichtungen. Daher befinden sich im Bestand 11352 Stellvertretendes Generalkommando des XII. Armeekorps beispielsweise Personallisten des Zirkus Sarrasani aus dem Jahr 1917.

Insbesondere die bei den jeweiligen Regimentern und sonstigen Einheiten überlieferten Kriegstagebücher bilden eine wesentliche Quelle zu den Geschehnissen an der Front und in der Etappe. Diese waren von allen Truppenteilen zu führen und enthalten vor allem militärische Ereignisse, Verluste, Standortveränderungen sowie Meldungen und Befehle. Vielfach wurden sie durch Anlagen wie Erfahrungsberichte, Befehle, Karten und Skizzen ergänzt.

Jedoch ist die Überlieferungslage bei den einzelnen Einheiten unterschiedlich. Die sächsischen Infanterieformationen weisen bedingt durch Kriegsverluste erhebliche Lücken auf. Bis auf das relativ vollständig überlieferte Infanterie-Regiment Nr. 134 sind im Bestand 11359 Infanteriedivisionen, Infanterieregimenter, Infanteriebataillone nur noch wenige Überlieferungssplitter vorhanden. Gleiches gilt für die verbliebenen Akten des Bestandes 11360 Kavalleriedivisionen und Kavallerieregimenter. Relativ vollständig sind hingegen die Feld- und Fußartillerie-Formationen überliefert. Bei den Nachrichtentruppen, Kraftfahreinheiten, Munitionskolonnen und Trains, Sanitätstruppen und sonstigen Sonderformationen sind vor allem die Kriegstagebücher vorhanden.

V. a. hinsichtlich der Einsatzorte und des Verlaufs der Kampfhandlungen können die in den 1920er/30er Jahren erschienenen Regimentsgeschichten in der Reihe »Erinnerungsblätter deutscher Regimenter«, die in der Regel auf Basis der Kriegstagebücher verfasst wurden, die entstandenen Überlieferungslücken zumindest teilweise kompensieren.

Die bei den Fliegerabteilungen und Jagdstaffeln entstandenen Unterlagen sind im Zweiten Weltkrieg vernichtet worden. Dennoch findet man Unterlagen zur Flieger- und Ballonerkundung sowie Fliegeraufnahmen, insbesondere der Flieger-Abteilung Nr. 24, und zwar v. a. im Bestand 11352 Stellvertretendes Generalkommando des XIX. Armeekorps. Auch in den Beständen der einzelnen Regimenter sind Hinweise zur Luftaufklärung überliefert.

Organisatorische und Personalangelegenheiten findet man v. a. auf der Ministerial- und Generalkommandoebene, Meldungen über Lazarettaufnahmen und Entlassungen auch bei den einzelnen Regimentern. Von den einzelnen Sanitätskompanien und Feldlazaretten sind fast ausschließlich Kriegstagebücher überliefert. Die Lazarettkrankenbücher befinden sich im Bundesarchiv, Abt. PA.

Unterlagen zu Frauenarbeit und Frauenfürsorge sowie Förderung der Produktion zum Zweck der Waffen-, Munitions- und sonstigen Kriegsmaterialbeschaffung, außerdem zur Sicherstellung von Arbeitskräften, Rohstoffbewirtschaftung sowie Ein- und Ausfuhr sind v. a. bei den für die Organisation der Kriegswirtschaft zuständigen Kriegsamtstellen überliefert.

Einen detaillierten Überblick über die sächsische Wirtschaft zur Zeit des Ersten Weltkriegs erhält man beispielsweise mit Hilfe von Akten über die Prüfung von Belegschaftslisten einzelner Betrieb, die im Bestand 11349 Kriegsamtstelle Dresden enthalten sind. Erfasst wurden die hergestellten Produkte vor und während des Kriegs, die Anzahl der Arbeiter vor und während des Kriegs unterteilt nach männlich/weiblich und gelernt/ungelernt, die Beschäftigung von Kriegsinvaliden und Kriegsgefangenen sowie die tägliche Arbeitszeit. Diese Angaben liegen für etwa 2.400 Betriebe vor.

Eine unrühmliche Rolle spielte die sächsische Armee im belgischen Dinant. Bei der Eroberung der Stadt durch die Infanterie-Regimenter Nr. 100, 101, 103, 108, 178 und 182 wurden 674 Zivilisten von Soldaten erschossen. Im Bestand 11250 Sächsischer Militärbevollmächtigter in Berlin befinden sich Auszüge aus dem belgischen Graubuch über deutsche Kriegsverbrechen sowie Aussagen sächsischer Kriegsgefangener und Berichte über die Berufung von Bischöfen gegen die im deutschen Weißbuch vom 10. Mai 1915 enthaltene Rechtfertigung der Morde. Das sächsische Außenministerium befasste sich noch 1929 bis 1934 mit der »Dinant-Frage«.